Кільця дерев – це не просто чудовий запис про життя дерева, вони можуть зберегти знімок Землі та за її межами в різні часи. Тепер австралійські вчені, аналізуючи ці записи, знайшли докази величезних радіаційних штормів, які періодично омивають планету, і їх походження залишається загадкою.
У 1859 році, менш ніж через добу після того, як астрономи помітили величезні сонячні спалахи, Землю вразила найсильніша геомагнітна буря за всю історію. Потужне полярне сяйво було видно майже на всьому шляху до екватора, телеграфні системи вийшли з ладу, а на телеграфних станціях навіть почалися пожежі. Це стало відомо як подія Керрінгтона.
Але він не був першим, не буде останнім і, можливо, навіть не найсильнішим. Природні записи, збережені в кільцях дерев, показують, що приблизно в 10 разів сильніша подія сталася приблизно в 774 році нашої ери, що розсуне межі того, що може створити Сонце. Фактично, за останні 10 000 років або близько того, відомо про шість великих стрибків радіації, які називаються подіями Міяке.
Якби щось подібне сталося сьогодні, результати були б катастрофічними для наших розгалужених електромереж і комунікаційних мереж, за прогнозами, на відновлення знадобляться роки. Тому, щоб краще зрозуміти їх, дослідники з Університету Квінсленда дослідили історичні записи подій Міяке, щоб з’ясувати, наскільки вони були сильними та коли відбувалися у зв’язку з регулярними циклами Сонця.
Для цього команда розробила систему для аналізу величезної кількості існуючих даних про кільця дерев з усього світу та моделювання глобального циклу вуглецю за останні 10 000 років. Зокрема, вони шукали вуглець-14, радіоактивний ізотоп, який утворюється, коли космічне випромінювання потрапляє на атмосферу Землі. Це потім поглинається деревами, коли вони ростуть, зберігаючи запис у своїх кільцях. Раптові, різкі сплески вуглецю-14 можуть вказувати на великі радіаційні бурі з космосу.
Роблячи це, вчені зрозуміли щось дивне і трохи тривожне. Події Міяке зазвичай вважаються великими сонячними спалахами, тому вони очікували, що вони згрупуються навколо сонячного максимуму – найактивнішої фази в 11-річному циклі Сонця. Але це було не так, і в деяких випадках ефект тривав довше, ніж можна було очікувати від спалахів. Наприклад, подія в 663 р. до н. е. тривала три роки, тоді як подія в 5480 р. до н. е. збільшилася протягом цілого десятиліття.
«Ми показали, що вони не пов’язані з активністю сонячних плям, і деякі з них фактично тривають один або два роки», – сказав Qingyuan Zhang, перший автор дослідження. «Замість одного миттєвого вибуху чи спалаху ми можемо спостерігати за свого роду астрофізичним «штормом» або спалахом».
Інші можливості включають наднові зірки, спалахи гамма-випромінювання та спалахи магнетарів, але команда каже, що на сьогоднішній день немає доказів їх появи в небі. Для довідки, наднова, зареєстрована в 1054 році, все ще видно зараз як Крабовидна туманність.
Оскільки джерела цих подій досі невідомі, команда каже, що подальша робота має вирішальне значення, щоб краще їх зрозуміти, зокрема, коли вони можуть статися в майбутньому та як ми можемо підготуватися.
«Грунтуючись на доступних даних, існує приблизно один відсоток шансів побачити ще один протягом наступного десятиліття», — сказав доктор Бенджамін Поуп, провідний автор дослідження. «Але ми не знаємо, як це передбачити або якої шкоди це може завдати. Ці шанси викликають тривогу і закладають основу для подальших досліджень».
Дослідження було опубліковано в журналі Proceedings of the Royal Society A.
Джерело: Університет Квінсленда через ABC
