Вчені зафіксували безпрецедентний сплеск гамма-променів (GRB), який на деяких довжинах хвиль виглядав яскравішим, ніж будь-який подібний викид енергії, що спостерігався раніше. Сплеск назвали GRB 221009A і першим його виявив космічний гамма-телескоп “Фермі”, що є спільним проектом NASA та Міністерства енергетики США, а також космічних агенцій Франції, Італії, Японії та Швеції.
Гамма-сплески є масштабні космічні викиди гамма-випромінювання електромагнітного спектра, які можуть виникати в результаті різних явищ, таких як загибель великих зірок. Такі події є найяскравішими електромагнітними подіями у Всесвіті. Про нещодавній гамма-сплеск, зафіксований 9 жовтня, повідомили вчені NASA, які працюють з гамма-телескопом «Фермі» та космічною обсерваторією Ніла Герелса Свіфта. Деякі з них назвали цю подію «екстраординарною» і потенційно «найяскравішою GRB за всю історію» .
Астроном Філ Еванс (Phil Evans) з Університету Лестера заявив, що останній із зафіксованих гамма-сплесків «явно є найяскравішим GRB, який ми бачили в рентгенівських променях» . «Новий GRB 221009A приблизно в 1000 разів яскравіший, ніж типовий GRB, і в кілька сотень яскравіший, ніж найяскравіші з тих, що спостерігалися раніше, але це справедливо тільки для рентгенівського випромінювання. У гамма-променях він є одним з найяскравіших серед усіх GRB» , — повідомив Еванс.
Прилад реєстрації гамма-сплесків, розміщений у конструкції телескопа «Фермі», є найплодючішим детектором GRB. У середньому він фіксує один гамма-сплеск на день і за приблизно 14 років роботи зібрав дані від тисяч таких подій. «З цих тисяч спалах 9 жовтня був, безумовно, найяскравішим» , — упевнений Маркос Сантандер (Markos Santander), астроном з Університету Алабами. Він зазначив, що спалах був настільки сильним, що він «на деякий час засліпив прилади» .
Ймовірно, GRB 221009A знаменує собою енергетичну смерть масивної зірки та її подальше перетворення на чорну дірку. Подія не має аналогів на деяких довжинах хвиль частково тому, що вона сталася на відстані близько 2 млрд. світлових років від Землі. Незважаючи на те, що відстань видається величезною, для гамма-сплесків вона такою не є. Вчені мають намір продовжити вивчення цього явища, щоб зрозуміти, чому народження далекої чорної діри породило такий сліпучий космічний «феєрверк» .
«Ключовий науковий момент тут полягає в тому, що ми розглядаємо справді екстремальні фізичні явища — дуже сильну гравітацію, великі маси, які рухаються з дуже високою швидкістю і при цьому надзвичайно гарячі умови, які неможливо створити в лабораторії. Єдиний спосіб почати розуміти це вивчення екстремальних астрономічних явищ, таких як GRB» , – вважає Філ Еванс.
