Міжнародна команда астрономів та планетологів представила нове дослідження про минуле Марса. Воно припускає, що Червона планета була придатна для існування метаногенних мікроорганізмів приблизно 3,7 мільярда років тому.
Статтю з результатами роботи було опубліковано в журналі Nature Astronomy, а коротко про дослідження розповідає Sci News. Вчені провели комп’ютерне моделювання, використовуючи дані останніх досліджень поверхні Марса та зразків його ґрунту.
Моделювання показало, що надра Марса, ймовірно, жили приблизно 3,7 мільярда років тому. Йдеться про мікроорганізми, які харчувалися воднем та виробляли метан. Ідея про те, що подібне життя могло існувати на Червоній планеті в давнину, обговорюється науковою спільнотою вже не один рік.
Останні дослідження зразків, відібраних на Марсі роверами NASA, вказують на можливі сліди органіки в осадових породах. Ці та інші дані свідчать про те, що на Червоній планеті, принаймні протягом її історії, існували потенційно сприятливі умови для розвитку життя.
“У ті часи кора Марса могла забезпечувати сприятливе середовище для мікробного життя, – каже співавтор роботи доктор Борис Сотерей. – Пористий, насичений “розсолом” реголіт створив би фізичний простір, захищений від ультрафіолетового та космічного випромінювання. А підповерхнева температура та дифузія щільною могли підтримувати прості мікробні організми, які споживали водень і вуглекислий газ як джерела енергії і виробляли метан як відходи”.
Вчений нагадує, що на Землі так званий гідрогенотрофний метаногенез був одним із ранніх видів метаболізму. Однак досі ніхто не моделював сценарій, за якого і на ранньому Марсі могли б існувати подібні форми життя. І ось у новому дослідженні автори змоделювали потенційну взаємодію між раннім марсіанським середовищем та екосистемою метаногенних гідрогенотрофів, тобто мікроорганізмів, які виживають за рахунок споживання водню та виробництва метану.
Аналіз показав, що марсіанська кора була цілком придатним місцем для існування такої екосистеми, але за умови, що поверхня була повністю покрита льодом. У цьому випадку кора Марса могла б виробляти біомасу, подібну до біомаси, яку виробляв найдавніший океан Землі. Зникнення мікробного життя на Марсі вчені пояснюють зміною клімату. Глобальне похолодання, на їхню думку, змушувало мікроорганізми йти все глибше від поверхні, де були менш придатні для життя умови.
