Європейське космічне агентство ESA повідомило про відкриття в Сонячній системі 30 039 навколоземних астероїдів – кам’янистих тіл, що обертаються навколо Сонця траєкторією, що наближає їх до орбіти Землі.
Короткий звіт агентства опубліковано на порталі Phys.org. Автори пишуть, що більшість із 30 тисяч навколоземних астероїдів було виявлено в останнє десятиліття. Вчені називають це гарною новиною – щороку астрономи підвищують здатність своєчасно виявляти потенційно небезпечні для нашої планети астероїди. Допомагають у цьому нові космічні апарати, серед яких є спеціалізовані “мисливці за астероїдами”.
Поганою новиною можна назвати те, що не всі відкриті об’єкти визнані абсолютно безпечними для Землі. Повідомляється, що астрономи тримають під пильним наглядом 1425 астероїдів із так званою ненульовою ймовірністю зіткнення. Ці об’єкти включені до списку астероїдних ризиків NEOCC, причому з урахуванням нових відкриттів постійно оновлюється. До речі, цей перелік знаходиться у відкритому доступі, ознайомитися з ним може будь-хто. Питання в тому, чи зіткнеться якийсь із цих астероїдів із Землею?
“В даний час жоден з виявлених досі навколоземних астероїдів не викликає занепокоєння, принаймні протягом 100 найближчих років, – заспокоюють автори наукової статті. – Деякі з дрібних об’єктів стикатимуться із Землею. Але найпоширеніші з них також є і найменшими”.
Небезпеку для Землі становлять більші об’єкти, наприклад, розміром більше кілометра в поперечнику. Такі астероїди астрономам також відомі, за ними уважно стежать. Поточні спостереження показують, що жоден з відомих великих астероїдів як мінімум протягом найближчого століття в нашу планету не вріжеться. Вчені не виключають, що така катастрофа може статися у майбутньому. У зв’язку з цим вони кажуть: людство має достатньо часу, щоб вивчити такі астероїди та підготувати космічні місії щодо їх відхилення з існуючої орбіти.
Крім того, зараз розробляється автоматизований телескоп для нічних оглядів неба. Він стане першим у майбутній мережі телескопів, за допомогою якої вчені планують повністю сканувати небо та автоматично ідентифікувати нові об’єкти, що зближуються із Землею.
