Експериментальний пристрій уже випробували на свинях.
Цілу низку антибіотиків, інсулін та безліч інших ліків потрібно вводити за допомогою ін’єкцій. Це складно й досить боляче, проте м’якший пероральний спосіб — наприклад, у формі таблеток — не завжди дозволяє доставити препарат у кров. Опинившись у шлунково-кишковому тракті, ліки зустрічаються з цілою низкою випробувань, подолати які здатні не всі. Густа слизова оболонка кишечника діє як липка пастка, затримуючи частинки й перешкоджаючи їхньому проникненню далі в тканини, пише Naked science .
Вирішити цю проблему взялися Шрія Шрінівасан (Shriya Srinivasan) та її колеги з Массачусетського технологічного інституту (MIT). У новій статті, опублікованій у журналі Science Robotics, вчені розповіли про мініатюрний роботизований пристрій RoboCap. Розміром не більше за звичайні лікарські капсули, на одному кінці воно несе резервуар (близько 342 кубічних міліметрів), куди поміщається потрібний препарат, а на іншому — рухову систему, яка дозволяє роботу активно доставляти ліки до мети, захистивши його від кислоти шлунка й подолавши слизові шари кишечника.
Для цього поверхня RoboCap покрита желатином, що біорозкладається. Злегка варіюючи склад цього покриття, можна контролювати рівень кислотності середовища (рН), за якого розпадатиметься желатин. Опинившись без покриття, на задньому кінці капсули активується двигун. Особлива форма пристрою, що нагадує шнек — стрижень з гвинтовою нарізкою на поверхні, — змушує робота загвинчуватися в слизову, немов штопор. При цьому покриття, що захищає самі ліки, поступово руйнується, і воно впорскується прямо в стінки кишечника. Нарешті, все, що залишилося від RoboCap, продовжує подорож шлунково-кишковим трактом і виходить природним шляхом.
Експериментальний пристрій уже випробували на свинях. З його допомогою вдалося успішно ввести тваринам інсулін та антибіотик ванкоміцин. За оцінками вчених, такий підхід дозволяє використовувати в 20-40 разів менше вихідного препарату, щоб досягти потрібної кількості в крові. При проходженні залишків капсули через тонкий кишечник не було жодних ускладнень. І навіть ділянка слизової оболонки, куди впроваджувався RoboCap, швидко відновлювався.
