Вредефорт утворився в ході зіткнення метеорита із Землею близько 2 мільярдів років тому в палеопротерозойську еру і зараз перебуває у Південній Африці. Згідно з попередніми дослідженнями, діаметр метеориту становив від 10 до 15 км, а діаметр кратера, у момент утворення, був близько 160-300 км. Проте за два мільярди років ерозія зменшила його розміри, що ускладнює точну оцінку природи метеориту, розмірів кратера та наслідків удару.
Однак нове дослідження приходить до висновку, що розмір та швидкість удару метеорита, через який утворився кратер Вредефорт були іншими, ніж вважали раніше. Автори дослідження стверджують, що він був більше, вдарив по Землі з більшою швидкістю, і мав руйнівні та далекосяжні наслідки.
Дослідники провели моделювання за допомогою інструменту моделювання фізики удару. Вони стверджують, що ударна хвиля Вредефорта насправді була викликана або тілом діаметром 25 км, що рухалося зі швидкістю 15 км/с, або тілом діаметром 20 км, що рухалося зі швидкістю 20 км/с.
Переглянуті результати означають, що удар перевершив за силою зіткнення, яке спричинило загибель динозаврів. Однак він не залишив по собі ніяких слідів масового вимирання і не покрив земну кулю шаром попелу.
