Експеримент провели у Брістольському університеті.
Вчені з Брістольського університету (Велика Британія) дійшли висновку, що мурахи можуть використовувати індивідуальне навчання. Коли одна з них виявляє місце, що підходить для нового гнізда, вона показує родичам маршрут до нього, щоб вони самі могли його запам’ятати. Дослідники вважають, що визначили найважливіші елементи навчання мурах, оскільки створили крихітного робота, який міг замінити мураху-вчителя. Результати дослідження опубліковані в Journal of Experimental Biology.
У нашому житті навчання відіграє величезну роль: ми витрачаємо багато часу, щоб навчитися чогось нового або передати знання та навички іншим людям. Тому вчених цікавить, як навчають один одного тварини інших видів. Автори статті хотіли визначити фактори, необхідні та достатні для навчання мурах, а після цього створити робота, який міг би ефективно навчати комах.
Мурахи вчать родичів різним маршрутам за допомогою бігу у тандемі. Збоку це виглядає так, ніби одна мурашка повільно веде іншу, показуючи дорогу. Як правило, мураха-учень засвоює маршрут досить добре, щоб самостійно знайти дорогу додому, а потім показати новий шлях родичам.
Для експериментів вчені побудували велику арену: на ній розташовувалося старе гніздо мурах, спеціально сконструйоване незручно, і нове, краще гніздо, куди мурах міг привести робот, до якого прикріпили залози зовнішньої секреції робочої мурахи. Дослідники могли направляти робота по найшвидшому або звивистому маршруту до нового гнізда.
Коли мурашка залишала старе гніздо, вона незабаром натикалася на робота, що рухався до гнізда однією траєкторією. Коли робот приводив мурах до нового гнізда, вчені чекали, що «учень» озирнеться, дослідить орієнтири, а потім спостерігали за маршрутом повернення.
Виявилося, робот справді успішно навчав мурах короткому чи довгому шляху. Автори також порівняли переміщення навчених роботом мурах з тими, хто не мав змоги вивчити маршрут у супроводі вчителя. За підсумками з’ясувалося, що навчені мурахи набагато швидше та успішніше знаходили дорогу додому.
