Google вирішила розширити сферу тестування інноваційної системи відеозв’язку Project Starline — тепер їй користуватимуться не лише співробітники самої компанії, а й її партнерів, до яких увійшли Salesforce, WeWork, T-Mobile та Hackensack Meridian Health.
Спочатку система Project Starline була представлена публіці в рамках заходу Google I/O минулого року, проте на тлі насущних анонсів Wear OS та Android ініціатива не привернула належної уваги. Проте розробник від неї не відмовився і вирішив розширити сферу її тестування за рахунок залучення сторонніх учасників. Крім того, компанія зазначила, що працює над завданням зробити систему доступнішою, і це має сенс, враховуючи купу дорогого обладнання, необхідного для її роботи.
Project Starline – система відеозв’язку, що пропонує максимально реалістичну передачу зображення та звуку. Інженери поставили собі завдання створити відчуття, що співрозмовник перебуває прямо навпроти користувача. Для досягнення мети довелося спорудити складну конструкцію та помістити її в будку розміром понад 2×2 м. На поточному етапі це ще «дослідницький проект», кажуть у Google.
На стороні екрана в будці відеозв’язку встановлені 14 камер і 16 інфрачервоних проекторів – вони спільними зусиллями роблять захоплення та відстеження тривимірного зображення користувача в реальному часі. За звучання відповідають чотири мікрофони і два динаміки: вони не просто відтворюють мову, а використовують алгоритми просторового звуку, створюючи відчуття, що йдеться прямо з рота людини на екрані. Цікавий і той нюанс, що при використанні традиційних засобів відеозв’язку камера над дисплеєм не дозволяє учасникам сеансу встановлювати повноцінний візуальний контакт: людина дивиться або в камеру, або на екран. У випадку з Project Starline система коригує положення тривимірного зображення співрозмовника, і зоровий контакт теж досить правдоподібно відтворюється.
За обробку даних відповідає потужна робоча станція з двома процесорами Intel Xeon та чотирма графічними адаптерами NVIDIA: парою Quadro RTX 6000 та парою Titan RTX. Зображення виводиться на 65-дюймовий автостереоскопічний екран з роздільною здатністю 8K та частотою 60 Гц – це дозволяє створювати тривимірне зображення співрозмовника в натуральну величину та бачити його без окулярів. По суті це збільшена версія дисплея Nintendo 3DS, але без обмежень, тому що система відстежує положення голови користувача.
При реалізації системи Google все-таки дещо спростила собі завдання, обмеживши положення користувача на жорстко зафіксованій лаві та встановивши невеликий бар’єр перед екраном, щоб здавалося, що нижня частина співрозмовника йде під дисплей. Крім того, в системі особливим чином налаштовано освітлення для оптимального захоплення 3D-текстури – цьому сприяє і інфрачервоне підсвічування. Результат, звичайно, вражає: люди, які змогли випробувати відеозв’язок у Project Starline, кажуть, що ефект присутності справді правдоподібний. І незабаром кількість позитивних відгуків зросте: компанія домовилася про партнерство з компаніями Salesforce, WeWork, T-Mobile і Hackensack Meridian Health, які представляють різні галузі. До цього системою користувалися лише працівники Google.
