Центр космічних польотів імені Годдарда опублікував дивовижне зображення, отримане за допомогою космічного телескопа Hubble. На знімку відображено блискуче скупчення зірок.
Йдеться про кулясте зоряне скупчення, відоме як скупчення зірок Пісміс-26. Воно було названо на честь астронома Періс Пісміс, яка відкрила це скупчення у 1959 році. Скупчення розташоване приблизно за 23 тисячі світлових років від Землі.
На зображенні відбито багато тисяч зірок, які яскраво сяють на чорному тлі. На знімку виділяються кілька яскравіших, червоніших і блакитніших зірок, що знаходяться на околицях скупчення. Яскравість і широка палітра кольорів можуть пояснюватися тим, що зірки Пісміс-26 мають високу металічність. Це означає, що вони містять велику частку елементів важчих за водень і гелій — найпоширеніших елементів у Всесвіті.
«Зокрема, зірки багаті на азот, що змусило вчених припустити, що в скупченні присутні популяції зірок різного віку, — пишуть дослідники. — Пісміс-26 також, ймовірно, втратив значну частину своєї маси з часом через гравітаційну силу, яку називають сильним приливним полем внутрішньої частини галактики.
До речі, вчені оцінюють вік цього скупчення у 12 мільярдів років, тобто воно містить одні з ранніх зірок Всесвіту. Додамо, що Пісміс-26 розташоване в сузір’ї Скорпіона поруч із так званою галактичною опуклістю. Остання є областю недалеко від центру нашої галактики, в якій знаходиться щільна сфероїдальна група зірок, що оточує чорну діру. Подібні кулясті скупчення утримують зірки разом за рахунок взаємного гравітаційного тяжіння. Як правило, вони містять тисячі щільно розташованих зірок і здаються сферичними за формою.
